Определение версии браузера через переменную User-Agent не всегда работает правильно из-за того, что это значение легко подменить. Разработчики jQuery вообще решили отказаться от его использования, предложив как альтернативу определение особенностей браузера программно. Различные реализации одних и тех же свойств или отсутствие какой-либо реализации позволяет четко выделить Internet Explorer на фоне остальных. Но вот выделить какую-либо версию уже становится большой проблемой.

Следуя предложенной концепции выявления особенностей браузера, я решил использовать CSS селектор tag[class] для обнаружения IE6. В старших версиях IE, как и в других современных браузерах, этот селектор корректно обрабатывается, а в 6-й версии он игнорируется.

(function ($) {
    var cssCode = 'html.jQueryDetectIE6{background-color:#ffffff;}html.jQueryDetectIE6[class]{background-color:#fefefe;}',
        styleElement, html;
    try {
        html = $("html");
        if (html.length) {
            styleElement = document.createElement("style");
            styleElement.type = "text/css";
            if (styleElement.styleSheet) {
                styleElement.styleSheet.cssText = cssCode;
            } else {
                styleElement.appendChild(document.createTextNode(cssCode));
            }
            $("head").prepend(styleElement);
            html.addClass("jQueryDetectIE6");
            $.support.cssClassSelector = /254|fe/ig.test(html.css("backgroundColor"));
        }
    } catch (e) {
        // nothing here
    } finally {
        // cleanup
        if (html && html.length) {
            html.removeClass("jQueryDetectIE6");
        }
        if (styleElement && styleElement.parentNode) {
            styleElement.parentNode.removeChild(styleElement);
        }
    }
}(jQuery));

Во время своего выполнения функция добавляет необходимый стиль в тег head и проверяет их влияние на элемент. Результат проверки заносится в поле $.support.cssClassSelector.

Флаг хотелось установить еще до полной загрузки документа. По этому требовалось свести к минимуму модификацию DOM-документа. Это удалось решить через проверку цвета у корневого элемента html.

Другая проблема возникла из-за различного поведения браузеров при добавлении стилей через JavaScript. IE и Safari начинают применять эти правила только, если они были добавлены в тег head. Тут нет побочных эффектов, так как этот элемент уже существует на момент выполнения кода. Но сам элемент style нужно сформировать особым образом. В IE есть свойство styleSheet у элемента, которое позволяет работать с правилами. В свою очередь у объекта styleSheet есть поле cssText , которое позволяет получать и устанавливать текстовое представление правил. Хочу отметить, что изменить свойство cssText можно только однажды. Если все же потребуется его поменять, то нужно будет удалить старый элемент style и добавить новый с обновленными значениями.