Функция setInterval() предназначена для вызова переданного ей колбека через равные промежутки времени. У неё есть две особенности:

1. Сложно (а иногда попросту не возможно) заниматься отладкой такого кода из-за того, что вызовы колбека будут производиться независимо от того, в каком месте кода вы поставили точку останова. На каждый шаг отладки управление будет передаваться основному циклу, который исправно вызовет колбек о очередной раз.
2. Если длительность выполнения колбека по каким-либо причинам превысит установленную задержку, то это автоматически приведёт к лавинообразному увеличению количества замыканий, «выполняемых одновременно». Колбек будет вызываться снова и снова через заданный промежуток времени, не дожидаясь завершения предыдущего вызова.

От этих проблем можно избавиться, если воспользоваться setTimeout() . В этом случае планирование следующего вызова будет производиться только после завершения выполнения предыдущего.

/**
 * @param {Function} callback
 * @param {Number} delay
 * @param {Object} [context]
 * @return {Function}
 */
function interval(callback, delay, context) {
    var start = new Date(), id;

    delay = delay || 0;
    context = context || this;

    (function loop() {
        var result = callback.call(context, new Date() - start);
        if (result !== false) {
            id = setTimeout(loop, delay);
        }
    }());

    return function () {
        if (id) {
            clearTimeout(id);
            id = 0;
        }
    };
}

Кроме того, мы получаем несколько способов завершить выполнение этого бесконечного цикла. interval() возвращает функцию, с помощью которой можно прерывать следующий запланированный вызов колбека. Если колбек сам вернет значение false , то выполнение цикла также прекратится.

function doStuff(time) {
    $("body").append("<p>" + time  + "</p>");
    return time < 10000;
}
var cancelFn = interval(doStuff, 1000);
$("button").on("click", cancelFn);

При очередном выполнении колбека, ему в качестве параметра передается разница между текущим временем и временем вызова функции interval() . Так легко можно синхронизироваться по времени. Ведь теперь нет гарантий того, что пятый вызов колбека будет произведен ровно через 4 секунды.